恶毒的花脚蚊子,你终于迎来了绝后的这一天

丁香园 2019-7-26 16:18:10

    本文作者:周悦

    据说,今夏是史上温度最高的夏天,部分地区气温甚至直接突破了 40℃……热到人分分钟想射日。

    图源 @数值气象分析员 微博

    更可怕的是……和你一起躲太阳的还有……蚊子。

    地球上除了冰岛,蚊子无处不在。在已知的 3500 多种蚊子中,大部分体长都小于 15 毫米,体重仅 2~2.5 毫克,而且适应力极强,产下的卵可以存活超过一年,一旦遇水,便立即孵化。

    请问你为什么咬我

    在南方,蚊子的种类也各式各样,我们通过第二天早上起来腿上「包」的性状来判断谁是凶手。如果包块特别肿大,明显刺痒难耐,许久不消退……那你估计是中了「花脚蚊子」的招了。

    花脚蚊子,可以算是南方蚊子中的魁首了,因蚊子的脚有黑白相间的条纹而得名。其学名叫「白纹伊蚊(Aedes albopictus)」,也有人叫它「毒蚊子」,因为其在蚊子中最具侵略性,咬人于迅雷不及掩耳之势。

    图片来自网络

    花脚蚊子们来自东南亚,分布广泛,南至马达加斯加,北扫朝鲜半岛上。它们环境适应能力极强,几乎在有水的地方就能繁殖,而且不管是白天还是晚上都会出没。

    疟疾、登革热、寨卡、黄热病等十多种疾病均是它们的「杰作」,2015 年全球仅疟疾病例就有 2.12 亿,42.9 万人死亡,非洲内陆每分钟就有 2 个人因疟疾而死。

    面对蚊中「魁首」,不管你用什么物理化学方法对付,效果都是不明显的。杀虫剂?电蚊香?还是基因编辑?结果都是「野火烧不尽,春风吹又生」。

    毕竟,人类和蚊子搏斗了这么多年,除了防御,还是没有任何硬招。

    图片来自网络

    三十六计,美蚊上计

    来自中山大学和美国密歇根大学的科学家,就想到了一个绝招:如果花脚蚊子不能生育后代,那消灭它们不是容易多了。

    那如何才能让花脚蚊子丧失生育能力呢?首先得雄蚊下手……

    图源:Nature网站截图

    他们首先想到的,就是用辐射让雄蚊失去生育能力。(没想到,在人们争相探讨 X 线辐射会不会影响男性精子质量时,科学家们就已经将 X 线应用于雄蚊绝育。)

    图源:Mayo Clinic

    可惜,将辐射处理后的雄蚊释放出,并没有达到理想的效果。

    X 线没有彻底使雄蚊失去生育能力。花脚蚊子的数量在短期内确实得到控制,但很快就会卷土重来。

   

    很快,科学家就想到了另一种「生化」武器——细菌。有一种细菌叫「沃尔巴克氏体」(Wolbachia),天然存在于花脚蚊子等昆虫当中。

    沃尔巴克氏体真容

    当用有特定Wolbachia菌株组合感染的雄蚊,与不同组合感染的雌蚊交配后,将无法繁育后代。这就是细胞的「胞质不融合」现象。

    这个方法经过小规模的实验被证实有效。但为了避免漏网之鱼,让灭蚊大作战更加彻底,科学家将「辐射」和「感染」两种方法结合了一下。

    于是,科学家们在实验室开始了「改造雄蚊」的计划。

    Wolbachia菌的宿主一般含有两种菌株。为了避免具有相同菌株组合的雄蚊和雌蚊交配,科学家引入了第三种菌株,形成了一种新型Wolbachia共生菌。这样,感染新型共生菌的花脚蚊子在和外面的雌蚊交配时,就必然会发生「胞质不融合」的现象。

    花脚蚊子繁育大厦将倾,X 线又推了最后一把。用低剂量的辐射让雌性蚊子不育(只有雌性蚊子吸血),但并不会太降低雄蚊的生育力。

    就这样,在一个实验室里,活活养了几百万只改造「阉割」后的雄蚊。

没有结果的相遇

       

    在 2016 年至 2017 年蚊子繁殖季节,这批改造后雄蚊终于获得「自由」。他们释放在了中国广东两个岛屿上(沙仔岛和大刀沙)的居民区,让这些雄蚊自由和雌蚊进行交配。

    而这场相遇,注定是没有结果的……

    实验卓有成效,2016 年经调查,该地区的雌性花脚蚊子数量下降了 83%,2017 年下降了 94%。同时,居民区的蚊子叮咬率也下降了 90% 左右。要知道,这地方以前可是国内登革热的高传播地区。

    题图来源:图虫创意+自己 P 的

    参考来源:

    https://zh.wikipedia.org/wiki/%E7%99%BD%E7%B4%8B%E4%BC%8A%E8%9A%8A

    丁香园 任悠悠 - 除了战争,也就这种病能杀死这么多人了

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